Conversor doméstico transforma restos de comida em etanol

Por Luana Caires, em 10.03.11

O que você faz com as sobras de cada uma das suas refeições? É muito provável que elas acabem na lata de lixo, mas as invenções da empresa californiana E-Fuel pretendem evitar esse desperdício. Com elas, é possível produzir combustível até em casa a partir de qualquer material orgânico ou celulósico.

Seu funcionamento é relativamente simples. Primeiro, todos os resíduos são transformados pelo reator Microfusion em uma solução de água com açúcar em apenas dois minutos, garante a E-Fuel. Depois, basta adicionar esse líquido a qualquer resto de vinho ou cerveja que você tenha em casa e utilizá-los para alimentar o Microfueler – um conversor portátil, composto por um aparelho de destilação, um tanque de armazenamento e uma bomba semelhante às usadas nos postos de abastecimento.

Segundo seus fabricantes, com a utilização desses dois aparelhos é possível produzir um galão – igual a 3,8 litros — de etanol por apenas $0.56 centavos de dólar^*. E matéria-prima é o que não falta. Estima-se que os Estados Unidos desperdicem anualmente quase um bilhão de toneladas de resíduos orgânicos, quantidade capaz de gerar quase 380 bilhões de litros de combustível, que podem ser utilizados tanto para abastecer veículos quanto para alimentar geradores de energia.

Além de evitar que detritos orgânicos sejam encaminhados para os aterros sanitários e impedir que uma grande quantidade de metano seja lançada na atmosfera, esse processo não é poluente. De acordo com a fabricante, o único subproduto desse procedimento é o pó de lignina, utilizado na indústria farmacêutica.

Ainda não se sabe por quanto o Microfusion será comercializado, mas o Microfueler já pode ser adquirido nos Estados Unidos por mais ou menos 10 mil dólares. O preço é salgado, porém, quem optar por essa tecnologia recebe do governo americano um desconto de 5 mil em impostos. Esse preço talvez seja alto para um usuário único mas pode ser razoável para um grupo ou condomínio.

De acordo com as leis do país, a produção a domicílio de até 37 mil litros de etanol por ano é legal, desde que não seja destinada à venda.

* Um galão (3,8 litros) de etanol a US$0,56 equivale a US$0,15/litro. Usando um câmbio de 1,70R$/US$, isso equivale em reais a R$0,25/litro